Sexualstrafrecht 1871 gegenüber 2026

Die Geschichte des Sexualstrafrechts in Deutschland spiegelt nicht nur juristische Reformen, sondern auch tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen wider. Der Vergleich zwischen dem Strafgesetzbuch von 1871 und der heutigen Rechtslage zeigt eindrücklich, wie sich das Verständnis von Sexualität, Gewalt und individueller Freiheit gewandelt hat. Zugleich ist es aber auch Ausweis eines zunehmend aktionistischen Gesetzgebers, der möglichst jeden denkbaren Fall regeln will.

1871: Schutz der „Sittlichkeit“ und der Frau als Objekt

Im Reichsstrafgesetzbuch von 1871 wurden sexuelle Nötigung und Vergewaltigung als Straftaten gegen die „öffentliche Sittlichkeit“ konzipiert. Strafbar war nur die Anwendung von Gewalt oder die Drohung mit Lebensgefahr – und nur gegenüber Frauen.

Zudem war entscheidend, ob der Geschlechtsverkehr außerhalb der Ehe stattfand, denn innerhalb der Ehe galt die sexuelle Verfügbarkeit der Frau als selbstverständlich. Ein Strafantrag war zwingend erforderlich, was bedeutete, dass die staatliche Strafverfolgung in der Regel nur auf Initiative der Betroffenen eingreifen konnte.

Das Sexualstrafrecht diente damit primär dem Schutz gesellschaftlicher Moralvorstellungen und tradierter Geschlechterrollen, nicht der individuellen sexuellen Integrität oder Selbstbestimmung. Die Frau erschien als zu schützendes Objekt, nicht als selbstbestimmtes Subjekt.

2026: Schutz der sexuellen Selbstbestimmung jedes Menschen

Heute ist der zentrale Maßstab die sexuelle Selbstbestimmung – ein Ausdruck moderner Werte wie Autonomie, Gleichheit und Menschenwürde. Der § 177 StGB schützt alle Menschen, unabhängig von Geschlecht, sexueller Orientierung oder Beziehungsstatus. Entscheidend ist allein der erkennbare Wille der betroffenen Person – wird dieser missachtet, ist die Handlung strafbar. Auch das Ausnutzen von Überraschungsmomenten, hilflosen Zuständen oder subtiler Drucklagen ist strafrechtlich erfasst.

Diese Ausweitung des Tatbestandes spiegelt das gewandelte Verständnis sexueller Gewalt wider: Nicht nur körperliche Gewalt, sondern jede Form der Missachtung von Grenzen kann heute Unrecht darstellen. Damit wurde das Strafrecht an gesellschaftliche Erkenntnisse angepasst, insbesondere an die Erfahrung von Betroffenen, dass viele Übergriffe ohne sichtbare Gewalt, aber mit massiver psychischer oder sozialer Zwangslage erfolgen.

Zugleich wurde eine Vielzahl von Handlungen kriminalisiert, die man zwar schon immer als „sozial unerwünscht“, aber eben nicht als kriminelles Unrecht angesehen hat.

Ausweitung der StGB-Normen

Dementsprechend ist auch der Gesetzestext in dieser Hinsicht rapide gewachsen:

§ 176 StGB (1871) Mit Zuchthaus bis zu zehn Jahren wird bestraft, wer mit Gewalt unzüchtige Handlungen an einer Frauensperson vornimmt oder dieselbe durch Drohung mit gegenwärtiger Gefahr für Leib oder Leben zur Duldung unzüchtiger Handlungen nöthigt. Sind milderne Umstände vorhanden, so tritt Gefängnißstrafe nicht unter sechs Monaten ein. Die Verfolgung tritt nur auf Antrag ein, welcher jedoch, nachdem die förmliche Anklage bei Gericht erhoben worden, nicht mehr zurückgenommen werden kann. § 177 (1871) Mit Zuchthaus wird bestraft, wer durch Gewalt oder durch Drohung mit gegenwärtiger Gefahr für Leib oder Leben eine Frauensperson zur Duldung des außerehelichen Beischlafs nöthigt, oder wer eine Frauensperson zum außerehelichen Beischlafe mißbraucht, nachdem er sie zu diesem Zwecke in einen willenlosen oder bewußtlosen Zustand versetzt hat. Sind mildernde Umstände vorhanden, so tritt Gefängnißstrafe nicht unter Einem Jahre ein. Die Verfolgung tritt nur auf Antrag ein, welcher jedoch, nachdem die förmliche Anklage bei Gericht erhoben worden, nicht mehr zurückgenommen werden kann.

§ 177 Sexueller Übergriff; sexuelle Nötigung; Vergewaltigung (2026) (1) Wer gegen den erkennbaren Willen einer anderen Person sexuelle Handlungen an dieser Person vornimmt oder von ihr vornehmen lässt oder diese Person zur Vornahme oder Duldung sexueller Handlungen an oder von einem Dritten bestimmt, wird mit Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu fünf Jahren bestraft. (2) Ebenso wird bestraft, wer sexuelle Handlungen an einer anderen Person vornimmt oder von ihr vornehmen lässt oder diese Person zur Vornahme oder Duldung sexueller Handlungen an oder von einem Dritten bestimmt, wenn 1. der Täter ausnutzt, dass die Person nicht in der Lage ist, einen entgegenstehenden Willen zu bilden oder zu äußern, 2. der Täter ausnutzt, dass die Person auf Grund ihres körperlichen oder psychischen Zustands in der Bildung oder Äußerung des Willens erheblich eingeschränkt ist, es sei denn, er hat sich der Zustimmung dieser Person versichert, 3. der Täter ein Überraschungsmoment ausnutzt, 4. der Täter eine Lage ausnutzt, in der dem Opfer bei Widerstand ein empfindliches Übel droht, oder 5. der Täter die Person zur Vornahme oder Duldung der sexuellen Handlung durch Drohung mit einem empfindlichen Übel genötigt hat. (3) Der Versuch ist strafbar. (4) Auf Freiheitsstrafe nicht unter einem Jahr ist zu erkennen, wenn die Unfähigkeit, einen Willen zu bilden oder zu äußern, auf einer Krankheit oder Behinderung des Opfers beruht. (5) Auf Freiheitsstrafe nicht unter einem Jahr ist zu erkennen, wenn der Täter 1. gegenüber dem Opfer Gewalt anwendet, 2. dem Opfer mit gegenwärtiger Gefahr für Leib oder Leben droht oder 3. eine Lage ausnutzt, in der das Opfer der Einwirkung des Täters schutzlos ausgeliefert ist. (6) In besonders schweren Fällen ist auf Freiheitsstrafe nicht unter zwei Jahren zu erkennen. Ein besonders schwerer Fall liegt in der Regel vor, wenn 1. der Täter mit dem Opfer den Beischlaf vollzieht oder vollziehen lässt oder ähnliche sexuelle Handlungen an dem Opfer vornimmt oder von ihm vornehmen lässt, die dieses besonders erniedrigen, insbesondere wenn sie mit einem Eindringen in den Körper verbunden sind (Vergewaltigung), oder 2. die Tat von mehreren gemeinschaftlich begangen wird. (7) Auf Freiheitsstrafe nicht unter drei Jahren ist zu erkennen, wenn der Täter 1. eine Waffe oder ein anderes gefährliches Werkzeug bei sich führt, 2. sonst ein Werkzeug oder Mittel bei sich führt, um den Widerstand einer anderen Person durch Gewalt oder Drohung mit Gewalt zu verhindern oder zu überwinden, oder 3. das Opfer in die Gefahr einer schweren Gesundheitsschädigung bringt. (8) Auf Freiheitsstrafe nicht unter fünf Jahren ist zu erkennen, wenn der Täter 1. bei der Tat eine Waffe oder ein anderes gefährliches Werkzeug verwendet oder 2. das Opfer a) bei der Tat körperlich schwer misshandelt oder b) durch die Tat in die Gefahr des Todes bringt. (9) In minder schweren Fällen der Absätze 1 und 2 ist auf Freiheitsstrafe von drei Monaten bis zu drei Jahren, in minder schweren Fällen der Absätze 4 und 5 ist auf Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu zehn Jahren, in minder schweren Fällen der Absätze 7 und 8 ist auf Freiheitsstrafe von einem Jahr bis zu zehn Jahren zu erkennen.

Gesellschaftlicher Wandel und strafrechtliche Expansion

Der tiefgreifende Wandel des Sexualstrafrechts seit dem 19. Jahrhundert ist ohne veränderte gesellschaftliche Vorstellungen nicht zu erklären. Seit den 1970er Jahren wurden traditionelle Rollenbilder, familiäre Strukturen und sexuelle Normen zunehmend relativiert. An die Stelle klarer sozialer Erwartungen traten pluralistische Wertvorstellungen, die stärker auf individuelle Empfindungen, subjektive Grenzziehungen und persönliche Autonomie abstellen. Diese Entwicklung blieb nicht auf das Zivil- oder Familienrecht beschränkt, sondern griff in zunehmendem Maße auch auf das Strafrecht über.

Dabei verschob sich der rechtliche Fokus von objektiv feststellbaren Unrechtshandlungen hin zu einer weitreichenden Bewertung subjektiver Willenslagen. Handlungen, die früher als sozial inadäquat, taktlos oder moralisch missbilligt galten, werden heute teilweise strafrechtlich erfasst. Insbesondere im Bereich sexueller Kontakte wird zunehmend jede Form der Grenzüberschreitung als potenziell strafwürdiges Unrecht begriffen, selbst wenn sie ohne klassische Gewaltanwendung erfolgt.

Diese Entwicklung hat dazu geführt, dass das Sexualstrafrecht nicht mehr primär schwerste Eingriffe – etwa unter Einsatz von Gewalt oder Zwang – sanktioniert, sondern ein breites Spektrum an Verhaltensweisen regelt, deren Unrechtsgehalt stark von situativen und subjektiven Bewertungen abhängt. Der Übergang von sozialer Normabweichung zu strafrechtlicher Sanktionierung ist dabei fließend geworden.

Strafrecht als Spiegel – und Verstärker – gesellschaftlicher Wertungen

Der heutige § 177 StGB ist Ausdruck dieses Paradigmenwechsels. Die Norm ist erheblich umfangreicher, komplexer und ausdifferenzierter als ihre historischen Vorläufer. Sie verzichtet weitgehend auf klare äußere Tatbestandsmerkmale zugunsten einer Vielzahl von Fallgruppen, die auf innere Zustände, Wahrnehmungen und Deutungen abstellen. Damit steigt zugleich die Abhängigkeit strafrechtlicher Bewertung von nachträglicher Interpretation und richterlicher Wertung.

Zwar folgt diese Entwicklung dem Anspruch, individuelle Selbstbestimmung umfassend zu schützen. Zugleich wirft sie jedoch grundsätzliche Fragen nach den Grenzen des Strafrechts auf: Ob jede als unangemessen oder unanständig empfundene sexuelle Handlung strafrechtlich erfasst werden sollte, ist keineswegs selbstverständlich. Das moderne Sexualstrafrecht bewegt sich zunehmend im Spannungsfeld zwischen notwendigem Opferschutz und der Gefahr einer Überdehnung strafrechtlicher Kontrolle.

Damit zeigt sich: Das Sexualstrafrecht ist nicht nur Spiegel gesellschaftlicher Veränderungen, sondern auch ein Instrument, mit dem gesellschaftliche Wertvorstellungen normativ verfestigt werden. Ob diese Entwicklung langfristig zu größerer Rechtssicherheit und Akzeptanz führt, bleibt eine offene Frage.